রাবার শব্দটি এসেছে ভারতীয় কাউ-উচু থেকে, যার অর্থ "অশ্রুজল"। ক্ষীরকে শক্ত করে শুকিয়ে প্রাকৃতিক রাবার পাওয়া যায় যা ট্রিফয়েল গাছে রাবার কাটার সময় নিঃসৃত হয়। 1770 সালে, ব্রিটিশ রসায়নবিদ জে. প্রিস্টলি আবিষ্কার করেন যে পেন্সিল লেখা মুছে ফেলার জন্য রাবার ব্যবহার করা যেতে পারে। সেই সময়ে, এই উদ্দেশ্যে ব্যবহৃত উপাদানটিকে রাবার বলা হত এবং শব্দটি তখন থেকেই ব্যবহৃত হয়ে আসছে। রাবারের আণবিক চেইন ক্রস-লিঙ্ক করা যেতে পারে, এবং ক্রস-লিঙ্কিংয়ের পরে রাবারটি বাহ্যিক শক্তি দ্বারা বিকৃত হয় এবং দ্রুত পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা রয়েছে এবং ভাল শারীরিক এবং যান্ত্রিক বৈশিষ্ট্য এবং রাসায়নিক স্থিতিশীলতা রয়েছে। রাবার হল রাবার শিল্পের মৌলিক কাঁচামাল এবং টায়ার, পায়ের পাতার মোজাবিশেষ, টেপ, তার এবং অন্যান্য রাবার পণ্য তৈরিতে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়।
ট্রেফয়েল গাছ সবচেয়ে বাণিজ্যিক রাবার সরবরাহ করে। এটি ক্ষতিগ্রস্ত হলে (যেমন কান্ডের ছাল কাটা হয়) রাবার ইমালসন যুক্ত প্রচুর পরিমাণে রস নিঃসরণ করে।
এছাড়াও, ডুমুর গাছ এবং Euphorbiaceae পরিবারের কিছু গাছপালাও রাবার সরবরাহ করতে পারে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে, জার্মানি রাবারের সরবরাহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায় এবং এই গাছপালা থেকে রাবার পাওয়ার চেষ্টা করে, কিন্তু পরে কৃত্রিম রাবার তৈরিতে পরিবর্তন করে।